Reka Kamniška Bistrica izvira v kraških izvirih na nadmorski višini 623 metrov v zatrepnem delu doline. Reka s hudourniškim značajem je dolga 32,7 km in na nadmorski višini 265 m kot levi pritok priteče v reko Savo.

Voda iz izvirov pod podornimi skalami, ki zbirajo vodo izpod Kamniškega dedca (1576 m n.v.) in hudourniške grape Repovega kota, se steka v manjše, z betonskim pragom zajezeno jezerce. Kot desni pritok se po sto metrih priključi hudourniška struga, ki zbira vodo iz Repovega kota in izpod Žmavcarjev. O siloviti erozijski moči pričajo številni podorni bloki in skale v sami strugi.

Kilometer nizvodno se nahajata ozki tesni, korita imenovana Veliki in Mali Predoselj. V začetku 20. stoletja je bil Predoselj znan kot slap, ki je padal preko akumuliranega proda. Leta 1953 je silovit hudournik po več kot 60 letih odnesel material iz korit. Nad koriti sta kot naravna mostova zagozdeni dve podorni skali.

Med pomembnejše pritoke v zgornjem toku sodijo Kamniška Bela, Dolski graben (s 15-metrskim slapiščem), Grdi potok, Korošica in Konjski potok. Pri izhodu iz doline (Stahovica) dobi prvi večji pritok Črno ter potok Bistričico.

Ekološko stanje in onesnaževanje

Industrija vzdolž osi Kamnik-Domžale je bila desetletja vir močnega onesnaženja. Še v 70-ih letih je bila reka v Kamniku krvavo rdeča zaradi nekdanje klavnice. Velik vir onesnaženja sta bili tudi papirnica Količevo in odpadne vode nekdanjega Leka.

Onesnaževanje se žal nadaljuje; nekateri kmetje imajo uradna dovoljenja za izliv odpadnih voda v podzemne zbiralnike ob reki, od koder se precejajo neposredno v strugo. Čeprav voda na videz izgleda bistra, se kopalci pogosto ne zavedajo, da se le nekaj metrov stran v strugo zakonito preceja gnojnica. Pri Študi se nahaja centralna čistilna naprava za Domžale in Kamnik, medtem ko je industrijsko onesnaževanje pogosto »diverzantsko« ob povišanih vodostajih.

Mlinščice in sotočje treh rek

Značilnost Kamniške Bistrice so številne mlinščice. Na 33 km dolgi strugi je bilo nekoč speljanih približno 200 km odvodnih kanalov, od katerih je danes aktivnih še okoli 60 km.

V bližini Podgrada se nahaja sotočje treh rek: Ljubljanice, Save in Kamniške Bistrice. Rimljani so tu zgradili trdnjavo Sava Fluvia. V 18. stoletju so sotočje zaradi regulacij prestavili v Zalog.

Boštjan Burger, 3. januar 2023