Novo mesto je gospodarsko, kulturno in upravno središče Dolenjske, umeščeno v gričevnato pokrajino nad izrazitim meandrom reke Krke. Njegova lega na nekdanjih pomembnih trgovskih poteh je mestu že zgodaj zagotovila strateški pomen, medtem ko je naravna kulisa rečnih zavojov, teras in vzpetin ustvarila prepoznavno podobo, ki jo mesto ohranja še danes. Arheološke raziskave so pokazale, da je bilo območje poseljeno že okoli tisoč let pred našim štetjem. Najdbe iz pozne bronaste dobe, železne dobe in rimskega obdobja pričajo o neprekinjeni poselitvi od konca bronaste dobe do zatona rimskega imperija. Bogastvo teh odkritij je shranjeno v Dolenjskem muzeju, ki velja za enega najpomembnejših arheoloških muzejev v Sloveniji.
Novo mesto je bilo uradno ustanovljeno 7. aprila 1365, ko je habsburški vojvoda Rudolf IV., znan kot »Ustanovitelj«, izdal privilegijsko listino, s katero je novim meščanom zagotovil osebno svobodo, samoupravo in pravico do sejmov. Mesto je sprva nosilo ime Rudolfovo pristanišče (Rudolfswert), kar odraža tako ustanoviteljevo ambicijo kot strateško lego ob reki. Šele konec 18. stoletja se je uveljavilo ime Novo mesto, ki ga poznamo danes. V srednjem veku in zgodnjem novem veku je mesto doživljalo obdobja vzponov in padcev: po začetnem razcvetu je v 16. stoletju nazadovalo zaradi kmečkih uporov, bolezni in splošnih družbenih pretresov. Ponovni razvoj je prineslo obdobje Marije Terezije, ko je Novo mesto postalo sedež kresije, kar je mestu dalo nov upravni in gospodarski zagon. Leta 1875 je bil v mestu zgrajen prvi Narodni dom na Slovenskem, kar dodatno potrjuje njegov kulturni pomen.
Staro mestno jedro stoji na skalnati vzpetini, ki se kot polotok zajeda v meander reke Krke. Kapiteljski hrib, visok 202 metre, se strmo spušča proti reki, kjer je nastal znameniti Breg – slikovit niz hiš ob vodi, ki mestu daje eno najbolj prepoznavnih podob v Sloveniji. Iz starega jedra se mesto pahljačasto širi ob glavnih vpadnicah v soseske, kot so Bršljin, Ločna, Kandija in Grm. Ta prostorska razporeditev odraža zgodovinski razvoj mesta, ki se je iz kompaktnega srednjeveškega jedra postopoma razširilo v širšo dolenjsko pokrajino.
Danes je Novo mesto eno najpomembnejših industrijskih in gospodarskih središč v Sloveniji. V mestu domujejo nekateri največji gospodarski sistemi v državi, med njimi farmacevtski velikan Krka, avtomobilski proizvajalec Revoz in podjetje Adria Mobil, ki je med vodilnimi evropskimi proizvajalci počitniških vozil. Industrija je mestu dala močan gospodarski utrip, ki ga dopolnjujejo izobraževalne, kulturne in zdravstvene ustanove, zaradi katerih Novo mesto deluje kot osrednje središče širše regije.
Novo mesto je tako prostor, kjer se prepletajo naravne danosti, bogata arheološka dediščina, srednjeveška urbanistična zasnova in sodobni industrijski razvoj. Meander Krke, Kapiteljski hrib, Breg in razgibana pokrajina ustvarjajo prepoznavno identiteto, ki jo dopolnjuje zgodovinski spomin na ustanovitev mesta, obdobja vzponov in kriz ter na kasnejši gospodarski razcvet. V tej prepletenosti zgodovine, narave in sodobnosti Novo mesto ostaja eno ključnih slovenskih mest – prostor, kjer se dediščina preteklosti organsko povezuje z ambicijami prihodnosti.